Era digital membuat kehidupan anak hari ini sangat berbeda dengan generasi sebelumnya. Belajar, bermain, berkomunikasi, bahkan mencari hiburan kini banyak terjadi lewat layar. Karena itu, membahas gadget dan media sosial tidak cukup kalau hanya memakai sudut pandang “bahaya” atau “manfaat” saja. Yang lebih tepat adalah melihatnya secara utuh: teknologi bisa membantu anak belajar, berkreasi, dan merasa terhubung, tetapi juga bisa membawa risiko bila dipakai tanpa pendampingan, tanpa batas yang sehat, atau sampai menggusur kebutuhan dasar anak seperti tidur, bergerak, dan berinteraksi langsung. UNICEF menekankan bahwa risiko digital tidak otomatis berubah menjadi dampak buruk; pengalaman digital anak sangat dipengaruhi konteks penggunaan, usia, lingkungan, dan dukungan orang dewasa di sekitarnya (UNICEF Innocenti, 2024; American Academy of Pediatrics, 2024).

Dari sisi perkembangan fisik, isu yang paling sering muncul adalah berkurangnya gerak, terganggunya tidur, dan makin panjangnya waktu sedentari. WHO menegaskan bahwa pada masa kanak-kanak, kesehatan tidak bisa dipisahkan dari keseimbangan antara aktivitas fisik, tidur, dan waktu duduk atau diam, termasuk screen-based sedentary activities. Dalam pandangan ini, masalah utama gadget bukan semata layarnya, tetapi ketika layar mulai menggusur waktu bermain aktif, eksplorasi langsung, dan istirahat yang cukup. Itulah sebabnya WHO membuat rekomendasi 24 jam untuk anak kecil yang tidak hanya bicara soal screen time, tetapi juga soal tidur dan aktivitas fisik sebagai satu paket perkembangan yang saling terkait (WHO, 2019; WHO, 2020).

Penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa yang berpengaruh bukan hanya durasi layar, tetapi konteks penggunaannya. Dalam systematic review and meta-analysis di JAMA Pediatrics, Mallawaarachchi dkk. (2024) menemukan bahwa pada anak usia dini, lebih banyak program viewing dan paparan televisi latar (background television) berkaitan dengan hasil kognitif yang lebih buruk. Studi yang sama juga menunjukkan bahwa lebih banyak program viewing, konten yang tidak sesuai usia, dan penggunaan layar orang tua di tengah rutinitas anak berkaitan dengan hasil psikososial yang lebih buruk. Sebaliknya, penggunaan layar bersama orang tua atau co-use berkaitan positif dengan hasil kognitif. Ini penting, karena orang tua sering hanya fokus pada lamanya anak menatap layar, padahal jenis konten, situasi penggunaan, dan ada tidaknya pendampingan juga sangat menentukan (Mallawaarachchi et al., 2024).

Dari sisi perkembangan sosial dan emosi, situasinya juga tidak hitam-putih. U.S. Surgeon General menyebut bahwa media sosial dapat memberi manfaat bagi sebagian anak dan remaja, misalnya rasa terhubung, dukungan sosial, dan ruang berekspresi. Namun, laporan yang sama juga menegaskan bahwa ada cukup banyak indikator risiko terhadap kesehatan mental dan kesejahteraan anak dan remaja, sementara bukti keamanan yang benar-benar kuat masih belum memadai. American Psychological Association menambahkan bahwa dampak media sosial pada remaja sangat bergantung pada karakteristik anak, kondisi psikologisnya, situasi sosialnya, serta fitur dan konten platform yang dipakai. Artinya, media sosial tidak berdampak sama pada semua anak; ada yang lebih rentan, ada juga yang justru merasa terbantu, terutama bila mereka menggunakannya untuk dukungan sosial yang sehat (U.S. Surgeon General, 2023; American Psychological Association, 2023).

Meski begitu, kewaspadaan tetap penting. Dalam systematic review and meta-analysis di JAMA Pediatrics, Fassi dkk. (2024) menemukan adanya hubungan positif antara penggunaan media sosial dan gejala internalisasi, seperti kecemasan dan depresi, baik pada sampel remaja klinis maupun komunitas. Temuan seperti ini tidak berarti media sosial otomatis menjadi penyebab tunggal masalah mental, tetapi menunjukkan bahwa penggunaan yang intens atau bermasalah memang perlu diperhatikan, terutama pada anak dan remaja yang sudah rentan secara emosional. Karena itu, orang tua tidak cukup hanya bertanya, “Anak saya main gadget berapa jam?” Pertanyaan yang lebih penting sering kali adalah: “Ia sedang melihat apa, dengan siapa, untuk tujuan apa, dan setelah itu ia merasa bagaimana?” (Fassi et al., 2024; U.S. Surgeon General, 2023).

Yang juga perlu dipahami, era digital memengaruhi hubungan orang tua dan anak. American Academy of Pediatrics kini tidak lagi menekankan satu angka baku yang dianggap aman untuk semua anak dan remaja, khususnya untuk media sosial. AAP justru menyarankan agar keluarga lebih fokus pada kualitas interaksi digital, tahap perkembangan anak, isi konten, keseimbangan dengan aktivitas lain, serta komunikasi yang terbuka. AAP juga menekankan bahwa aturan yang berfokus pada keseimbangan, konten, co-viewing, dan komunikasi cenderung lebih terkait dengan well-being yang lebih baik daripada aturan yang hanya menekankan durasi. Dengan kata lain, anak lebih terbantu ketika orang tua hadir sebagai pendamping dan penuntun, bukan hanya sebagai pengawas yang sibuk melarang (American Academy of Pediatrics, 2025).

Jadi, apa yang sebaiknya dilakukan orang tua? Pertama, jangan langsung memosisikan gadget sebagai musuh, tetapi jangan juga menyerahkan semuanya pada anak. Kedua, perhatikan apakah penggunaan media mulai “mengusir” tidur, aktivitas fisik, waktu keluarga, belajar, dan relasi tatap muka. Ketiga, dampingi anak sesuai usianya; APA secara khusus menilai bahwa pada awal masa remaja, penggunaan media sosial umumnya masih perlu dipantau, dibicarakan, dan dilatih bersama orang dewasa. Keempat, utamakan kualitas: pilih konten yang sesuai usia, biasakan penggunaan bersama pada anak kecil, buat waktu dan ruang bebas layar, dan bangun percakapan rutin tentang apa yang anak lihat dan rasakan di dunia digital. Pada akhirnya, tantangan terbesar orang tua di era digital bukan sekadar mengurangi layar, tetapi membantu anak bertumbuh sehat di tengah dunia yang memang sudah digital (American Psychological Association, 2023; American Academy of Pediatrics, 2025; WHO, 2019).

REFERENSI

American Academy of Pediatrics. (2025). Screen time guidelines.

American Psychological Association. (2023). Health advisory on social media use in adolescence.

Fassi, L., Thomas, K., Parry, D. A., Leyland-Craggs, A., Ford, T. J., & Orben, A. (2024). Social media use and internalizing symptoms in clinical and community adolescent samples: A systematic review and meta-analysis. JAMA Pediatrics, 178(8), 814–822. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2024.2078

Mallawaarachchi, S., Burley, J., Mavilidi, M., Howard, S. J., Straker, L., Kervin, L., Staton, S., Hayes, N., Machell, A., Torjinski, M., Brady, B., Thomas, G., Horwood, S., White, S. L. J., Zabatiero, J., Rivera, C., & Cliff, D. (2024). Early childhood screen use contexts and cognitive and psychosocial outcomes: A systematic review and meta-analysis. JAMA Pediatrics, 178(10), 1017–1026. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2024.2620

U.S. Department of Health and Human Services, Office of the Surgeon General. (2023). Social media and youth mental health: The U.S. Surgeon General’s advisory.

UNICEF Innocenti. (2022). Child well-being in a digital age.

World Health Organization. (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age.

World Health Organization. (2020). WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour.